Trước cũng như sau khi đâm ra thân vào nhân vật Trư Bát Giới trong bộ phim truyền hình Tây du ký 1986, nghệ sĩ Mã Đức Hoa đã đóng nhiều vai lớn nhỏ khác nhau. Thế nhưng ấn tượng mạnh nhất với bản thân ông cũng như với khán giả thì tiền độc nhất Trư Bát Giới. Nhắc đến Trư Bát Giới là man di người nghĩ ngay đến Mã Đức Hoa, dù sau ông có khá nhiều diễn viên tái hiện nhân dịp đánh vật này, như Lê Diệu Tường, Cát Dân Huy, Huỳnh Hải Ba, Từ Tranh…
Mã Đức Hoa đã biểu thị rất thành công hình ảnh một lão Trư lắm tật nhưng rất đáng yêu, đưa nhân vật từ những trang sách của Ngô Thừa Ân lên màn ảnh nhỏ một cách sống động. Thế nhưng khi thực hiện phần 2 dài 16 tập với những câu chuyện chưa kể trong Tây du ký 1986, nhân dịp đánh vật Trư Bát Giới không phải Mã Đức Hoa đóng, mà do diễn viên khác thế vai. Điều đó khiến khán giả ngỡ ngàng, còn bản thân Mã Đức Hoa thì hết sức tức giận. Ông kể: "Chính thi thể là tôi bị cắt vai Trư Bát Giới. Điều này khiến tôi rất tức giận, từng đâm đơn kiện một tờ báo khi họ cho rằng việc tôi và anh Diêm Hoài Lễ (vai Sa Tăng) không tham dự phần 2 Tây du ký là bởi chưng tự rút tên vì cảm thấy mình đã già. Thật ra, ý định làm tiếp phần 2 là do 4 anh em gồm tôi, Lục Tiểu Linh Đồng, anh Diêm Hoài Lễ và Trì Trọng Thoại đưa ra với tôn giáo diễn Dương Khiết.
Tuy nhiên, bởi chưa có kinh chi phí cho nên không thể thực hành ngay. Chính vì vậy, tôi vui mừng khi người bên Đài truyền hình Trung ương Trung Quốc gọi điện tín ngày 1/6/1997 sẽ khởi quay Tây du ký 2, bảo chúng tao chuẩn bị.
Sau đó, 4 thầy trò Đường Tăng được mời sang Việt Nam biểu diễn giao lưu nhân cơ hội gia tộc kỷ niệm Sài Gòn tròn 300 năm. Ở TP.HCM, tôi có gọi điện cho phó tôn giáo diễn Hoắc Cảnh Phú và được đề nghị về ngay do phương kế hoạch thay đổi, lịch quay sớm hơn. Để biết chính thị xác, tôi gọi cho tôn giáo diễn Dương Khiết, bà đồng ý cho chúng tôi thêm một tuần.
Thế nhưng khi trở về Trung Quốc, với lý bởi vì tuổi tác và sức khỏe, gia tộc đã gạch tên tôi cùng anh Diêm Hoài Lễ. Tôi có làm phản tương ứng nhưng phim đã quay, diễn viên thay thế đã chọn. Thôi thì đành ngậm ngùi tạm biệt với Trư Bát Giới.
Chính tôn giáo diễn Dương Khiết cũng cảm thấy bất lực vì chưng đó là quyết định từ trên tiền tôn giáo xuống".
Trước khi theo Đường Tăng qua Thiên Trúc thỉnh kinh, Trư Bát Giới là Thiên Bồng nguyên soái, rồi là con rể của Cao gia trang. Mặc mặc dầu không tiếp kiến tục hiện diện trong Tây du ký 2 nhưng Trư Bát Giới của Mã Đức Hoa đã trở nên hình ảnh kinh điển, tạo ấn tượng sâu sắc.
Ngoài Trư Bát Giới cùng những hóa thân của vai diễn này, Tây du ký 1986 còn chứng kiến tuấn kiệt của người nghệ sĩ năm nay đã 69 tuổi qua 8 nhân vật khác.
Vai tên cướp trong tập Hầu vương hộ Đường Tăng. 
Vai sơn thần trong tập Đoạt bảo Liên Hoa động. 
Vai hòa thượng trong tập Họa khởi Quan Âm viện (phải). 
Vai Sứ tiết nước ngoài trong tập Tảo tháp biện kỳ oan (phải). 
Vai một giám thừa trong tập Quan phong Bật Mã Ôn (giữa). 
Vai một thiên binh thiên tướng trong tập Giam cầm Ngũ Hành Sơn (phải). 
Vai quan lớn trong tập Giam cầm Ngũ Hành Sơn (trái). 
Vai người đi đường trong tập Hầu vương sơ vấn thế (phải). Mặc mặc dầu tuổi cao sức yếu nhưng Mã Đức Hoa vẫn ủ ấp thực hành một bộ phim mang tính chất “ngoại truyện” xung quanh nhân vật Trư Bát Giới. Ông chia sẻ: "Bởi theo tôi, tuy có rất nhiều tính chất xấu nhưng Trư Bát Giới luôn là nhân dịp vật được khán giả yêu thích và có thể sống độc lập, không cần phải xuất hiện Đường Tam Tạng hay Tôn Ngộ Không. Vì nhiều lý bởi vì khách quan, ý tưởng của tôi chẳng thể thực hiện nhưng điều khiến tôi cảm thấy yên ủi là các nhà làm phim trẻ sau này đã cho ra đời một đôi phim giao vai chính thị cho Trư Bát Giới".
Năm 2007, Mã Đức Hoa tái diễn vai Trư Bát Giới trong bộ phim truyền hình Ngô Thừa Ân và Tây du ký.
